Un conducteur (cuivre, aluminium, argent...) laisse circuler facilement les électrons libres : il a une faible résistivité.
Un isolant (PVC, caoutchouc, verre, air sec...) s'oppose fortement au passage du courant : il a une résistivité très élevée. C'est ce qui permet de gainer les câbles en toute sécurité.
Un semi-conducteur (silicium, germanium) a un comportement intermédiaire, modifiable selon la température ou le dopage : c'est la base des diodes, transistors et cellules photovoltaïques.
⭐ Points importants
- Conducteur = laisse passer le courant (cuivre, alu)
- Isolant = bloque le courant (PVC, caoutchouc)
- Semi-conducteur = comportement contrôlable (silicium)
💡 Exemple
La gaine plastique d'un câble électrique est un isolant qui protège l'utilisateur du conducteur en cuivre à l'intérieur.
👷 Conseil MELEC
Ne jamais faire confiance à une gaine abîmée ou fissurée : un isolant endommagé perd ses propriétés protectrices.